房嗣繁知道自己时常不在家，冷落了正好年龄的娇妻，对此心有愧疚。因而只要不闹得太过难看，他对杜娘子爱勾勾搭搭的毛病便都睁一只眼闭一只眼。
他没想到表面还算忠诚的夫人有朝一日会和他人茍且有孕，并且自己的枕边人，竟是谋害父亲的罪魁祸首！
房嗣繁恨意顿生，强撑着心口的绞痛一把抓过杜娘子头发，将她整个人拽得一趔趄：“贱妇！我虽没能让你怀个一男半女，可自从嫁进我家，哪一处不是锦衣玉食、千尊万贵？我何尝待你有一点不好？！”
“怪只怪我太过相信你，听了再找位大夫来给父亲开方的谗言，害得他无辜病死！小娼妇，你以为父亲不在你就能当家了吗？我告诉你，我房家的所有家产，你一文钱都得不到！”
那杜娘子再怎么说也是个女流，受了一巴掌加两脚踹，已是双颊肿胀唇角渗血。
房嗣繁此刻对娇妻的怜爱全化成了恨，巴不得她越惨越好。他手上不留情，扯掉了杜娘子不少的秀发，珠钗簪花掉了满地。
“肃静！”
纪远适时拍响惊堂木喝退众人，杜娘子是此案的关键线索，他实在怕房嗣繁一气之下把人给活活打死了。
“杜氏，有医案在此，你与高漾之间的茍且是万万抵赖不得。本官且问你，你有没有冤屈要诉？”
原本听着杜梦芸和外边的野男人风流，众人对她就有了水性杨花的刻板印象，只以为她也和高漾一样是个没骨气的，不必上刑就全招了。
所谓冤屈，房家就这么一个独儿独媳，婆母过世的早，女眷这边就以房少夫人为尊。房家家大业大，是云枣镇数一数二的富户，房嗣繁生的儒雅，也从不曾听过有什么不良嗜好，杜梦芸何以来的冤屈要诉？不过是纪远照例审案走的流程罢了。
哪知从头到尾杜梦芸都没求过饶，甚至咬紧牙关，不曾漏出半句痛呼。
她听纪远发问，理了理散乱的头发，端端正正跪好：“启禀大人，民女没有冤屈，房家少爷脾性温和，待民女数年如一日，夫妻举案齐眉相敬如宾。是民女长久独守空闺，膝下无子，这才搭上了高漾。民女怎会不知高漾不是良配，可有他作伴，民女多少能缓解些独处孤寂。”
“民女一直无所出，早在几年前，房员外曾暗地里与房少爷商议，说长房不可无后，要其休妻再娶。民女不愿和离，就主动给房少爷选了两个穷苦人家的清白女子做妾，并答应若妾室生子，会将孩儿视为嫡出。是房少爷身体底子虚，即便纳了妾也难以圆房，这才作罢。”
“房员外一生最看重他这个独子，见儿子身子骨弱不能成事，便强逼民女调养进补。每每房少爷歇在府里，哪怕民女小日子在身上，他也会给民女下药迫使夫妻同房。因嫌民女肚子不争气，没能怀上他们房家的子嗣，还遣人到民女娘家讨要说法，质问民女母亲是否因民女出嫁前不检点勾搭的男人多，才难以受孕。民女母亲本就身子有恙，受了亲家一通质问，连气带病就这样不治而亡了。”
杜梦芸提到母亲，忍不住淌下两行清泪来。她那一家子本是难有的和睦，爹娘恩爱，独她一个闺女百般疼宠，视如掌上明珠。
可阿娘被她连累受辱，死的时候眼睛还瞪得老大，似是想爬起身来为女儿辩解。父亲因忧思过度，很快也相继离世，就这样，杜梦芸在短短一个月内便痛失双亲。
“你很意外，是不是？”
她看向满面错愕的房嗣繁，很能理解他脸上何以会有这样的表情。
“儿子是亲的，儿媳却不是。房员外待你总是好的，你离家时日多，他把所有的能给的疼爱全都给了你，一个在儿子面前连句重话都没说过的人，谁能想到背地里竟会是这样蛮横。”
“可笑的是房员外终究还是知道了，没能怀上子嗣并非民女调养的不够，而是房少爷，压根就不能使女子受孕。得知真相后，民女提出诉求想要和离，而房员外一哄二骗三威胁，不惜败坏民女在外的名声，指责民女常对那些年轻后生勾勾搭搭，以此来阻断民女改嫁的后路。”
“大人，民女所作之事，民女都认。房员外.....他房仲清逼死了民女双亲，那么民女也要让他得到报应！赵县丞妄想贪图房家家产，民女便假意委顺于他，做出和那高漾郎情妾意的姿态来。”
“赵大明以为抓住了把柄，指使民女撺掇房少爷，举荐高漾来再开份药方，而就是这份药方，要了房仲清的性命。按赵大明的计划，房仲清一死，房家的家产就全落在了房嗣繁手里，民女身为当家主母，可以将一半银钱偷偷转移到县丞府。赵大明用这件事将您从县令的位置上拉下来，他得以顺利晋升，再用转移过来的银钱去铺平仕途，实乃一举多得。”
杜梦芸高高昂头，而后以额触地，对纪远行了一个大礼。
“民女深知纪大人公正勤俭，一心为民，所以民女早有准备，将这件事情的来龙去脉写成书文，悄悄遣婢女送到了考评官员暂居的酒楼。连同和赵大明往来的证据，民女也做了份汇总，以便大人事后清查。”
“这本是民女为母报仇的家事，连累了蒋大夫，梦芸深感歉意。若您不嫌弃，梦芸托人在钱庄里存了些银两，请您收下，用做告老还乡的安养之费吧。”
她说完这话勾起唇角微微一笑，尽管头发已经散乱，脸上还有青紫和血污，可实难掩去容貌娇美清丽。
纪远目光一直锁在她身上，因此能最快反应过来：“不好！她嘴里好像藏有毒药！快来人拦住她！”