第40章 人生易变
黑夜笼罩原野, 然而罗马内城靠近东方的地方却犹如白昼。
一道道火把拔地而起，凭依在大理石柱上，熏起油脂的浓香：奴隶们正风风火火地转动树枝, 让烤肉均匀受热。
即使秋夜渐凉，他们依然只围一条围兜，让汗水顺着皮肤落到泥土里。
仅仅一家、两家的宴饮是做不到如此煊赫的，然而贵族与富豪们绝不会错失炫耀财力的良机。除了冬天最冷的时节或者集体狩猎、郊游的活动，他们几乎每个晚上都要点起大大小小的火堆, 在自家庭院里招待客人。
就像美食家阿比修斯说得那样, “没有客人？不不不，今天该招待贵客阿比修斯啦！”即使平白无事, 他们也会在院子里寻欢作乐，反正能作陪的奴隶有的是。
当然啦, 随着灯火愈加明亮，能一晚上烧掉这么多松脂、灯油的富豪并不多。恰好最高元老阿特提普斯就是其中之一。
虽说他的“最高元老”在其余人的衬托下显得有些滑稽, 其本人也经常被视为苏拉的拥趸。然而在穆阿拉死去的现下，他也是一位耀眼的明星。
星星的光辉来自源源不断的金币，阿特提普斯的家族从罗马建城起就跟随于王族麾下, 他们本是一群捕鱼的渔民，发迹后只出租渔船，人力都转向更来钱的生意。
奴隶买卖。
阿特提普斯宅邸坐落在波光粼粼的人工瀑布下, 他当然不敢越过凯撒染指罗马中心，还好宽度不够高度来凑, 硬是用假山堆叠出漂亮的大水池。
这些水流引自山上的镜湖，蜿蜒一整片富人区, 只有主人与贵客们能够随意取用。
凯撒的王宫有金顶, 阿特提普斯宅便占了水晶庭院的称号, 他真的从邻国购入大量天然水晶，硬生生堆出一座透明清澈的院落。
每当月光澄澈，院子便会流泻出莹莹反光，将花卉与来宾包裹在梦境里。
“——”
一位身着王室长袍的贵客捂着嘴巴撞入庭院，她脸色苍白，作势欲呕。
守在庭院中的奴隶连忙起身，左手一只空陶盆，右手一只水翁迎上去。一言不发地将陶盆凑到贵客下巴底下。
艾蕾娜用力一扯，将陶盆捧到自己怀中，一步步走到蔷薇残存的花园里。
奴隶根本不敢阻拦，恭恭敬敬地背对着她跪下来，只用眼睛盯着地上的草叶。
……
还是好想吐，那股草叶燃烧的奇异味道，还有那些虚与委蛇的话语。
艾蕾娜竭力忍受胃部翻江倒海的感觉，龙血压制着酒精，一股要吐不吐的感觉卡在里面，更多的还是恶心。
啪嗒。
一只苹果咕噜噜地滚动到脚边。
“艾蕾娜，你喝多了吗？”小白猫从灌木中探出头，抖落一大捧开败的蔷薇花。她踮着脚尖跃到外面，担忧地眨眨眼睛。清泉般的翡翠色一下子驱散了心中的阴影。
“呼~我没事。”
艾蕾娜慢慢松开手，唇角松弛下来。她顺手捡起苹果咬了一口，爽脆的滋味覆盖了浓重的酒味，胃部的躁动终于停止。
呃，这是我好不容易才从果篮里叼出来的！
梅莉娅委屈地瞪大眼睛：你知道一只小猫咪要多努力才能绕过人群，拖走一只大苹果吗。呜，本来准备藏在草丛里慢慢吃，结果就这么飞走了……
“嗯？别担心啦，我真的没事，人总是要长大的。”艾蕾娜伸出手，揉了揉小脑袋：“就是和几个商人谈了点没营养的废话，以后这种事多得很。”
小白猫颤颤巍巍地顺着她的腿往上爬，被提溜到了大腿上才安顿下来：“为什么要和他们聊天？你以前不是不喜欢做这些吗。”
梅莉娅抽空翻阅《蔷薇王女》，里面没有提过艾蕾娜是社恐，每次出场都是游刃有余的样子。她在父王死前总是隐藏实力，父王一死，大家才恍然大悟：她的牌太多了！
艾蕾娜抚弄猫咪的手指停下了。
她似乎从来没有和人倾诉过烦恼和不安。也许是因为没有地位平等的朋友，但更多的则是感觉没有必要。
说这些有什么用？抱怨吗？
但是，她忽然不想保留这些秘密了：“元老院通过了新的法条，附属于罗马的海域之国的人民……将可以作为商品出售到罗马之外。我怀疑是苏拉搞得鬼，有传言说他很缺钱。”
艾蕾娜一边复述，一边皱起眉：总觉得有哪里不对。
庭院里出现的那两个人真的很凑巧，可消息是无法作假的，元老院确实通过了新法条，内容上也差不多。
还有可靠的情报来源显示，苏拉真的在家中收留了一批来自海域之国，具有稀有血统的奴隶。
“好像有哪里不对啊？”小白猫的耳朵动了动：“苏拉的计划……会这么简单吗？”
这不符合她见到的，还有《蔷薇王女》描述中的苏拉。虽然看上去苏拉总是站在搞事第一线，但这家伙实际上总是把自己包裹在走狗内部。
要不是拥有剧透、变猫与回溯的能力，她根本不可能应付得了苏拉的手段。
鳗鳗