机械城的月光穿过通风管道，在地下室积灰的齿轮上洒下银霜。清歌领着陆沉和陆烬走到角落的金属舱前时，陆烬的机械指节突然攥紧她的手腕 —— 舱内半具泛着冷光的机械骨架上，赫然戴着母亲艾丽卡的齿轮吊坠。
“这是……” 他的机械音带着罕见的颤抖，红色瞳孔在骨架断口处的神经线路上扫过，“母亲的战斗骨架？” 清歌点点头，伸手按在舱门开关上，生锈的齿轮发出吱呀轻响，骨架的脊椎关节突然弹出蓝色电弧，空眼眶里亮起两枚像素光斑。
“哟，小歌儿带女婿回来了？” 沙哑的机械音混着电流杂音，骨架的下颌骨咔哒开合，吊坠在胸骨位置晃出细碎的光，“俩 Alpha？不错，比当年那个软蛋强多了。” 陆沉闻言挑眉，优雅地摘下礼帽行礼，陆烬却直接单膝跪地，机械臂按在胸口：“母亲，我……”
“打住打住，我可不是她。” 骨架突然喷出一股青烟，断口处的线路火星四溅，“当年艾丽卡替我挡了粒子炮，现在我只剩半个脑子 —— 不过够看清你们俩小子怎么追我家丫头了。” 清歌憋着笑替他们介绍：“这是‘灰羽’，妈妈从前的战斗搭档，现在是地下室的 AI 管家。”
陆沉直起身，指尖轻轻拂过骨架臂骨上的战斗伤痕：“久仰，听说您曾用半具骨架拖住三台机甲？” 灰羽的眼瞳闪过得意的红光：“小场面 —— 不过现在嘛……” 她的指骨突然弹向陆烬的机械角，“先说说，你们凭什么觉得能护住这丫头？她闯起祸来，连机械城的主控 AI 都头疼。”
“我有信息素共振技术。” 陆沉推了推眼镜，袖口滑出一截银色注射器，“能在 0.3 秒内中和任何有害物质。” 陆烬则直接展开机械臂，齿轮结构里弹出十二种武器模块：“我的量子护盾能承受十级能量冲击，必要时可以把她藏进胸腔暗格。”
灰羽的下颌骨发出咯咯的笑声，突然用指骨勾起清歌的下巴：“听见没？一个玩温柔陷阱，一个搞钢铁囚笼 —— 你就喜欢这种调调？” 清歌反手捏住骨架的指尖关节，笑得狡黠：“不然怎么能让两个顶级 Alpha 乖乖听话？” 陆沉和陆烬同时耳尖发红，前者低头整理领结，后者假装研究天花板的锈迹。
“行了，考核通过。” 灰羽突然喷出一股机油味的叹息，断口处的线路缠上清歌的手腕，“当年艾丽卡临终前说，要找能让你笑得像齿轮油冒泡的人……” 她的眼瞳扫过两人，“现在看来，你们俩勉强合格 —— 但要是让她掉眼泪，我就把你们的核心齿轮拆下来当球踢。”